本书首先从舞蹈教育的历史起源谈起,并认为舞蹈教育的历史起点应该以舞蹈学校、舞蹈教师和舞蹈教学内容的出现为标志,由此提出我国西周时期的“大司乐”作为当时最大的舞蹈教育机构,它正是中国舞蹈教育的起点和标志,其中学习的“六大舞”和“六小舞”既有专业舞蹈教育的性质,又有教育舞蹈即美育舞蹈的特点。
全书分为三篇,理论篇和应用篇既适合专业舞蹈教育,又对舞蹈美育和美育舞蹈即教育舞蹈具有重要指导意义。美育篇主要探讨了舞蹈美育与人的全面发展等问题。本书的主要贡献和价值是突破了把艺术教育和美育的目的与功能锁定智力和能力因素的教育思想,并明确提出舞蹈美育是一种情感教育和人格教育。同时,本书还为此修订了原木桶理论,创立了新木桶理论,并把木桶理论看做是衡量人的全面发展、素质教育和基础教育的理论依据。这正是超越美国哈佛大学“零点项目”及其“多元智能”的地方。